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张德全奉命来达城追查残月的下落，今天要县衙整理近三年蔡炳春的办案记录，明天要县衙呈上近五年跟蔡炳春结过梁子的人；今天追查日盛客栈的投宿客名单，明天要调查近半年来过达城的外地人……
种种让人摸不着头脑的记录和名单，可把懒散成性的达城县衙给折腾坏了。可人家直指司毕竟是带着尚方宝剑来的，一旦有所怠慢，人家就会甩脸子看。达城县衙敢怒不敢言，只好绞尽脑汁地应付。
年过五十的柳知县刚刚顶替蔡炳春上任，他一边要收拾蔡炳春留下的烂摊子，一边要好好伺候直指司这帮人。另外，残月当街杀死蔡炳春一事，让达城的官老爷们人人自危，生怕一个不小心，也被残月给索了命去。
然而柳知县的噩梦远远没有结束，在他焦头烂额之际，又来了个撒泼的常玉娇，一发狠顶过十个壮汉，死死缠着自己，一屋子人竟拿她没办法。他现在真是悔断了肠子――早知道当个知县这么辛苦，还不如安安稳稳地当他的县丞。
柳知县被常玉娇问得直冒冷汗，心虚地说：“哎呀，常姑娘你误会啦，他们哪儿是去监视你的，他们只是……只是在街上巡逻而已嘛。”
常玉娇不屑地冷哼了一声：“柳大人，你这两个手下在外面就已经招了，说是县衙派过去的，你们能不能串好词再说谎？”
“没用的东西！”柳知县瞪了手下一眼，转念一想，反正常玉娇不是善茬，索性就跟她摊牌了：“常姑娘，实不相瞒，你刚走，这喜娘就说你撺掇她越狱，说你认识残月，你要和残月一起把她救出去。所以，我们也是……”
“放屁！”常玉娇柳眉倒竖，拍案而起：“老娘好心好意地去看她，她可倒好，敢这么诬陷老娘！她现在人在哪儿？老娘要当面跟她对质！”
常玉娇气势汹汹，一屋子大老爷们完全怂了，柳知县小声说道：”常姑娘，我们也不信啊……“
“不信你派一堆人在我家门口守着？怎么不直接把我抓过来啊？让我过堂，逼我承认我撺掇她越狱啊？”常玉娇越说越激动：“呸！你还怀疑我跟那个残，残月勾结不成？正好在这公堂，你把喜娘给我拉过来，当着达城父老乡亲的面儿，我倒要问个清楚！“
柳知县快要哭了，常玉娇身上有股天不怕地不怕的气势，逼得他抬不起头来。正在他为难之际，一个文书模样的人走过来，说道：“柳大人，本来咱们就觉得这女子可疑，正好她自己送上门来，不如咱们就借机审一审！”
柳知县瞬间被醍醐灌顶――他才是这个公堂的主人啊！他清清嗓子，刚要说话，却没想到常玉娇一屁股坐在椅子上，梨花带雨地抽泣了起来：“我好不容易赎了身，想做点小本生意立足，多亏了陈小六帮忙照应。可喜娘那刁妇却以为我和小六有奸情，想方设法陷害我，真是没法活了……”
“大胆泼妇，你当公堂是什么地方，岂能容许你在这儿撒泼？”一人大步走了进来。他身材高大，满脸横肉，有股不怒自威的气势，一看就是常年办理刑狱之人。
玉衡一见有人敢呵斥姐姐，立刻挡在姐姐前面，喝道：“你是谁？”
常玉娇一见来人容貌气度，顿时就明白了，他可能就是梁翊口中直指司的张大人吧？她擦干眼泪，轻轻拉开玉衡，淡定自若地问：“这位大人，难道大虞国只准官府诬陷好人，不准好人质问官府吗？”
纵然张德全阅人无数，但也没见过如此理直气壮的女子，一时倒还有些佩服。他冷笑了两声，说道：“你若真无罪，我们向你道歉也无妨。可是喜娘说得头头是道，残月又是我们朝廷缉拿的要犯，我们不得不上点儿心。所以委屈姑娘一下，请你稍安勿躁，等一会儿就真相大白了。”
常玉娇一惊，心想他们不会已经带着喜娘出发了吧？那梁公子岂不是有危险？那这一场岂不是白闹了？她强作镇定地坐下，说道：“好啊，那我倒要看看，你们是要把我打入大牢呢，还是会乖乖地低头认错呢？”
“好，那就稍等片刻。来人，给常姑娘上茶。”张德全皮笑肉不笑地说。
常玉娇接过茶，轻笑了两声：“我还真就纳闷了，那喜娘到底说了些什么？能让你们这么兴师动众？”
“事到如今，也不妨跟姑娘直说。你知道朝廷悬赏残月的价码吗？知情举报者，赏二百两银子；活捉者，赏两万两银子；就算在追捕过程中把他杀了，也有五千两银子可以拿。所以说，喜娘举报了残月的线索，就可以拿到二百两银子，这些银子足够她下半辈子生活了，总好过她被残月救出来以后，依旧食不果腹要强得多吧？”张德全呷了一口茶，不紧不慢地说。
常玉娇顿时语塞，世间还真有这样要钱不要命的奇葩啊！她无心再跟张德全搭腔，也无法保持镇定了。万一梁翊真的去救喜娘了，那她和玉衡也就脱不了干系了。若自己跟梁翊一起死了，那也无所谓，只怕会牵连无辜的玉衡。
正在她焦心之际，张德全突然问她：“常姑娘，你家最近有没有来客人？”
常玉娇喝了杯水，马上明白过来了――县衙派人跟着她，就是为了不打草惊蛇，引残月出洞。想到这里，常玉娇微微一笑：“我没有什么亲人，也没什么朋友，现在和玉衡相依为命，倒巴不得有客人来我家呢。”
“哦？是吗？”张德全依旧是那副皮笑肉不笑的表情，继续说：“昨日我听说，常姑娘是名镇西南的第一美女，你和一位官家少爷的风流韵事在达城传得沸沸扬扬，常姑娘难道不是为了他才赎身的吗？”
常玉娇知道他是在套话，于是眼波一转，不慌不忙地说：“我是喜欢梁公子，不过您也知道，这些有头有脸的官家子弟，怎么会看上我这种风尘女子呢？再说和我有风流韵事的，又岂止这一位梁公子？只不过我看上的人家看不上我，看上我的我又看不上人家，所以我早就认了命。自从达城一别，我和他天涯两端，再无相见之理。所以我不是为了谁才赎的身，要说为谁，也是为我自己吧。这位大人可曾听说‘门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇’这句诗？与其等年老色衰时被人赶出青楼，还不如现在自己寻个出路。”
“没想到常姑娘口齿如此伶俐，又有如此心胸，难怪会被称为‘西南绝色’，本官今天算是见识了。”张德全由衷地说。
“不敢担此虚名，让这位大人见笑了。”常玉娇谦虚地说。
张德全笑笑，指着玉衡说：“这就是你收养的那个乌兰孩子？就是他想刺杀蔡知县？”
常玉娇绕了个弯子：“张大人来达城不久，对小女子调查得还真够清楚啊。”
“没办法，既然怀疑你，就要调查得仔细一点。”张德全阴笑着说；“话说蔡公子遇刺当天，日盛驿馆嫌疑最大，可常姑娘偏偏就在那里，还和那位官家少爷在一起，让本官不得不怀疑啊！”
常玉娇拢拢头发，娇笑着说：“我就知道，无论当时三楼上有多少客人，我身上的嫌疑也是洗不掉的。我说过好多次了，我那天去只是想跟梁公子告个别，你爱信不信，我也不想再解释了。大不了您可以对我大刑伺候，把我屈打成招，好回去交差，然后再被真正的残月给一箭射穿脖子。”
“呵呵，你别嚣张，咱们走着瞧！”张德全冷笑道。
玉衡怒目而视，却被常玉娇轻轻拦住，她笑着说：“张大人身居高位，肯定是一位聪明人。可我还是想提醒你，勤奋虽是件好事，但如果弄错了方向，那就是白费力气。比如一个书生，他想考取功名，可他不看孔夫子的书，而是天天研究乐理，就算他堪比师旷，可他能中状元吗？”
张德全一愣，重新审视着常玉娇，她依旧是那副淡然自若的表情。张德全心中暗暗叹服，若此时她不是嫌犯，他还真想好好跟她聊聊。
常玉娇白了他一眼，不动声色地拉过玉衡，惊呼道：“玉衡，你的指甲这么长了，也不知道剪一剪――柳大人，能不能给把剪刀？我给我弟弟剪剪指甲。”见柳知县面露难色，常玉娇嫣然一笑：“你们这里高手云集，难道还怕我俩闹事不成？你看看我家玉衡这指甲脏的，没想到他就用这脏手摸绸缎，真是欠揍。我给他剪完指甲，就把剪刀还给您，行了吧？”
柳知县为难地看了张德全一眼，张德全没吱声，柳知县便自作主张，让手下拿了把小剪刀过来。常玉娇道过谢，拉过玉衡的手，说道：“玉衡啊，以后你要学会自己剪指甲。咱可以没钱，可以被人瞧不起，可以被人欺负，但自己从头到脚要干干净净的。外表干净了，心里边也就亮堂了，懂了吗？”
玉衡似懂非懂地点点头，他看到姐姐的手在颤抖，他知道其实姐姐心里怕得要死。他抓住常玉娇的手，说道：“姐，其实我心里亮堂得很，什么都不怕。”
常玉娇跟玉衡相视一笑，心里踏实了很多。
他们就从大早上等到华灯初上，约莫申时，外面突然一阵喧嚣，常玉娇神色紧张起来，玉衡伏在她耳边轻声说：“姐，你别怕，如果待会儿打起来，我给你挡着，你一定要跑出去，知道了吗？”
常玉娇看了一眼放在不远处的剪刀，也轻声说：“你放心吧，就算出什么事，你梁大哥也一定会来救我们的。”
“嗯。”听到”梁大哥”三个字，玉衡就什么都不怕了。
“张广，怎么样？残月那个逆贼现身了吗？”张德全一见属下回来，忙起身问道。
“回张大人，那个……”
“发生什么事了，快说！”张德全怒喝道。
常玉娇的心提到了嗓子眼，玉衡则瞅准了衙役挂在腰间的刀，时刻准备抢过来，替姐姐杀出一条生路。
“我们等了一整天，没有任何人现身。”那个叫张广的蓝衣使者垂头丧气地回答道。
常玉娇捂住了胸口，心想，总算活过来了。谢天谢地，梁翊总算没落进圈套，不枉早上自己折腾出那么大动静。
“哦？”张德全的脸色陡然变得难看起来，难道真的是喜娘在说谎？不过她一个粗笨的妇人，怎么会有胆量说这些没谱的谎话？
“不过，她倒是想起了一个可疑的人，所以我们把她带回来了。”
披头散发的喜娘被押进公堂，她衣衫褴褛，形容狼狈，人不人鬼不鬼地趴在地上。一看到常玉娇，吓得浑身都缩成一团。
“喜娘，你如此戏弄官府，真是罪无可恕！”柳知县喝道。
“我……不，小的冤枉，这个女人真的说会有人来救我的！”
“尹喜娘，上有青天，下有黄土，你这么没羞没臊地说谎，不怕出门被雷劈死吗？”常玉娇骂道。
“哼！”喜娘白了她一眼，又看向张德全，哀切地说：“张大人，我真的想起一个人来，这次我真没说谎。”
“你倒说来听听，如果你再说谎，本官可饶不了你！”
“有一个人，也是常玉娇相好的，他姓梁，不是本地人。他来过我家米店，跟小六有说有笑的，那天还带了一个孩子过来，对，就是这个孩子，拜托小六照顾他。我当时不想收留这个孩子，可是那个梁公子给了小六五十两银子，我才没赶他走。真是奇怪啊，那些达官贵人根本就看不上我们这些穷人，可那个梁公子怎么跟小六走得那么亲近？”喜娘的眼睛滴溜溜地转，说得有板有眼。
“都说疯狗乱咬人，看来这话一点儿都不假！不过，梁公子是你想咬就能咬的人吗？”常玉娇冷笑着说，却恨不得冲上去掐死她。
“梁公子？”张德全饶有兴味地看了常玉娇一眼，说道：“也是有点儿奇怪，梁公子怎么会跟小六这种市井小贩扯上关系？常姑娘，梁公子可对你提过此事？”
“提过又怎样？是我先捡到了玉衡，然后是他把玉衡托付给了小六。”不知不觉，常玉娇的舌头开始打结了。
“蔡知县因拷打贺玉衡被刺杀，而刺客出现在日盛驿馆，梁公子恰好也住在那里；你又‘碰巧’救了玉衡，梁公子把他托付给小六……小六是残月的知情者，又跟你俩都有联系，常姑娘，这要怎么解释？”张德全分析完，又呵呵一笑：“那天你们二人在驿馆缠绵是假，掩护残月是真吧？”
面对张德全的逼问，常玉娇只觉得天旋地转，心脏砰砰乱跳，额头也冒出了涔涔冷汗，不知如何是好。
玉衡见姐姐嘴唇蠕动，脸色惨白，他心一横，冲着一个衙役飞奔过去，将衙役撞倒在地，“唰”地一下拔出刀，眼睛冒火，喉咙嘶哑：“谁敢为难我姐姐，我杀了他！”