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靖难之役中，朱允炆派驸马都尉梅殷据守淮安，朱棣知道淮安有重兵把守，遂绕道扬州、泰州，随即渡江直趋南京。如今朱棣登上了皇帝宝座，据守淮安的驸马都尉梅殷仍不归附，还是带兵在淮安镇守着。朱棣只好派使臣劝说梅殷收兵回南京。
待朱棣派去的使臣回来之时，众人皆大惊失色，原来那使臣的鼻子被梅殷割了去。朱棣大怒，问道：“梅殷怎么说的？”那使臣答道：“回陛下，驸马都尉说燕贼篡了位，陛下是乱臣贼子，天下人人而诛之。待他擒了陛下，要将陛下千刀万剐。”朱棣拍案而起，“梅殷这厮，当初太祖病危之时，便是他怂恿太祖，欲要了朕的性命，如今他又妖言惑众，连使臣的鼻子都割了去，欺人太甚。朕定饶不了他。先传御医为使臣下去疗伤。”马煜应了一声，便将那使臣带了出去。焦急万分的朱棣踱来踱去，忽然朱棣停住脚步，吩咐道：“郑和，把宁国公主请来，她与梅殷向来夫妻情深，现在看来，也只有她能让梅殷回京。”
郑和带来了宁国公主朱清涟，朱棣赶忙起身，“妹妹来了。”朱清涟看了朱棣一眼，“四哥连妹妹都要抓吗？”朱棣笑了笑，“看你说的，四哥怎么会抓你？四哥起兵乃是遵照祖训，锄奸臣、清君侧，效周公辅成王，谁知允炆这傻小子竟受奸人蛊惑，自焚于奉天殿。如今四哥已登基为帝，把妹妹请来，是想让妹妹劝说驸马都尉回京。”“父皇病危之时，托驸马都尉辅佐允炆，驸马都尉若回京，岂不有负父皇之托？”朱棣听朱清涟如此说，拍了拍手，只见郑和带来了两个青年，朱清涟见了这两个青年顿时大惊失色，“昌儿、福儿。”这两个青年正是宁国公主与梅殷的长子梅顺昌、次子梅景福。朱清涟愣了半晌，随即跪倒在地，“四哥，求你别伤害昌儿与福儿。”朱棣赶忙扶起朱清涟，“在你心中，难道朕会杀害自己的亲甥儿？你给驸马置信，让他回京吧，如今四海已定，朕已登基为帝，驸马独自佣兵留在淮安，岂不成了乱臣贼子？还不如早些回京，你们一家团聚。朕已拟旨，将允炆下葬，其陵寝不封不树，让驸马快些回来，为允炆送葬。”朱清涟点点头，“好，我写。”
郑和走上前来，递上纸笔，朱清涟拿过纸，咬破了手指，写下了一封血书。血书写完，郑和刚要拿过来，可宁国公主将信撤回去，转身对朱棣说道：“寻常书信怕是驸马不肯退兵，我写下血书一封，驸马定肯退兵，只是请求四哥日后不要为难驸马。”朱棣看了看朱清涟，“你放心。”朱清涟这才把血书递给了郑和，朱棣看过血书，吩咐道：“好生照看他母子三人。”郑和应了一声带走了朱清涟与梅顺昌、梅景福。
果然，驸马都梅殷尉见了血书大惊失色，正如朱棣所言，梅殷与公主夫妻情深，且儿子们又在朱棣手上，见了公主的血书，梅殷果然带兵回了南京。
天下已定，朱棣开出了二十九人的奸臣名录，其中自然包括齐泰与黄子澄。齐泰、黄子澄二人城破之时正在外募兵，城破之后燕军便一直搜捕二人。齐泰为躲避燕军追捕，便将自己的白马用墨涂成黑色出逃，可谁知马奔跑起来，汗液将墨色褪去，于是齐泰被捕。黄子澄募兵之时听闻建文帝自焚，跪地大哭，于是密谋反抗朱棣，谁知其行踪被人告发，同样被燕军抓捕。朱棣斩杀了齐泰，肢解了黄子澄。各自灭了三族。黄子澄的妹妹以及其他建文旧臣的妻女、姐妹，皆被发送至教坊司。
这日，朱棣着纪纲将铁铉带到自己面前，铁铉见了朱棣，转身向门外背对着朱棣，一言不发。纪纲喝道：“大胆，见了陛下不拜，还将背对着陛下，如此大不敬，岂能留你性命。”朱棣赶忙摆摆手，“纪纲，铁公乃是忠臣赤子，不得无礼。”铁铉“哼”了一声，还是背对着朱棣，朱棣笑笑走上前去，“朕敬佩铁公品行与智谋，铁公若能为朕所用，乃是大明幸事。”见铁铉还是不说话，纪纲说道：“铁铉，陛下在与你讲话。”铁铉扭头看了一眼朱棣，冷笑一声，还是一言不发。朱棣劝道：“铁公，朕可是为太祖守江山，铁公若能进展其才，则天下幸甚。”铁铉终于开口了：“呸，忠臣沐皇恩，怎能随了乱臣贼子，篡位奸人。”朱棣最是忌讳篡位的字眼，听铁铉如此辱骂，大怒喊道：“大胆，不识好歹。”“燕贼，你谋逆篡位，注定遭千古唾骂。”朱棣指着铁铉气得说不上话来，过了半晌说道：“纪纲，这老贼交与你了。”说完，朱棣拂袖而去。
待朱棣走远了，纪纲将铁铉的身体扭转过来，说道：“对着陛下的龙椅跪拜。”铁铉又将身体转过去对着门外。纪纲冷笑一声，说道：“我记得当年攻打济南之时，陛下说过，日后必会油烹了你。方才陛下屈尊请你归顺，你却不识好歹，那我纪纲也只好遂了陛下当年的意思。”纪纲说完，转身吩咐道：“来人，架油锅。”
不一会，锦衣卫架起了油锅，将油烧得滚烫。纪纲吩咐道：“将铁铉面向陛下的龙椅，投到油锅里。”锦衣卫们抬起铁铉，将铁铉面向龙椅扔下了油锅。铁铉疼得大喊一声，在油锅中挣扎着将身体扭转过去，仍旧背对着龙椅。就这样，铁铉直至在油锅中烹死都背对着朱棣的龙椅。
为朱允炆送葬归来的驸马都尉梅殷听闻铁铉被烹而死，直闯进朱棣的寝宫，朱棣见了梅殷，淡淡说道：“驸马都尉好生劳苦。”梅殷冷笑一声，“劳而无功，真是惭愧，未保住允炆，我对不起太祖。”“你若擒了我，谁来开创大明盛世？”梅殷听了此话，苦笑一声，“方先生当今大儒，忠义博学，被你灭了十族。铁公赤胆忠心，被你油烹而死。你比那隋炀帝有过之而无不及，大明就要毁在你的手上了，还提什么开创大明盛世？”朱棣拍案而起，喊道：“梅殷…..”朱棣正要发作，只见宁国公主朱清涟闯进来，“四哥恕罪。”朱清涟赶忙跪倒在地，“四哥，今日驸马大不敬，确是死罪，可请求四哥看在咱们都是太祖子孙的面子上，饶了驸马这一回。四哥答应过我，不会为难驸马的。”梅殷赶忙拉着朱清涟的衣袖，“你起来，太祖病重时，将大明江山托付与我，今日他朱棣滥杀忠臣，我这是替太祖教训他。”朱清涟哀求道：“驸马就别再说话了，难道驸马不念及妾与孩子们？”梅殷沉默了，此时的朱棣也沉默着。朱清涟跪走到朱棣身前，“四哥答应过我，不会为难驸马的。君无戏言。”朱棣沉默了一会，扶起了朱清涟，“看在清涟的面子上，今日之事，朕不追究。请驸马自重，都退下吧。”朱清涟谢恩后拉着梅殷离去。
纪纲见朱棣生气，便走上前来，“陛下，臣知道陛下曾应了宁国公主不为难驸马都尉，可今日是驸马都尉无礼在先，陛下不必迁就。”朱棣摇了摇头，“梅殷乃皇亲，且威望极高，杀不得。”纪纲说道：“可据都御史陈瑛所说，梅殷招纳亡命，私匿番人，恐怕对陛下不利。”朱棣骤起双眉，自语道：“梅殷威望极高，若他集结众人与朕相抗，朝臣便更难归心了。”纪纲赶忙说道：“陛下勿忧，请交与臣去办。”朱棣看了看纪纲，思索了一会，点了点头。
朱清涟与梅殷回到府中，朱清涟一言不发便跪倒在地，梅殷赶紧相扶，“公主这是做什么？”“驸马，妾了解自己的四哥，他今日已当了皇帝，咱们再挣扎也是徒劳。如今，妾只求咱们一家平安度日。请驸马不要再忤逆他了，他会杀了你的。驸马真的舍得下妾与孩子们？”梅殷眼角流出了泪水，“是我有负太祖之托。”“你我成亲之日，太祖也将妾托付与你了。既然负了太祖一次，那便不要负太祖第二次了。妾不能没有驸马。驸马，想想妾与孩子们吧。”梅殷沉默了半晌，啜泣着点了点头。
过了几日，梅殷入朝，行至笪桥之时，前军都督签事谭深、锦衣卫指挥赵曦二人，趁四下无人，在桥上将梅殷推入了水中。梅殷不习水性，被淹而死。这日常朝，朱棣还未到奉天门，便听到了大臣们议论纷纷。待到朱棣坐到龙椅之上，众人都安静下来，朱棣问道：“什么事情？这么吵闹。”纪纲答道：“回陛下，驸马都尉梅殷落水身亡。”“怎会无故落水呢？”听朱棣如此问，谭深赶忙站出朝班，“回陛下，微臣只听见驸马都尉说有负太祖圣恩，然后便纵身跳下笪桥。”赵曦也跟着站出朝班，“陛下，臣也是亲眼所见。”朱棣叹了口气，“他这又是何苦。”“陛下，切勿听信小人之言，驸马都尉乃是被谭深与赵曦推入水中的。臣与驸马都尉的家仆瓦剌灰亲眼所见。”朱棣看去，说话的人乃是都督同知许成，朱棣正在好奇这许成的官服怎么湿着，赵曦已开口说话：“陛下，臣冤枉。”“是啊陛下，臣等与驸马都尉往日无怨、近日无仇，为何要将其推入水中。许成信口雌黄，请陛下明鉴。”听赵曦与谭深二人还在狡辩，许成怒不可遏，“陛下可问问公主府的家仆瓦剌灰。”朱棣思索了一会问道：“那公主府的家仆瓦剌灰现在何处？”许成答道：“瓦剌灰已赶回公主府报信了。”正在此时，马煜走上前来，“陛下，宁国公主求见了皇后娘娘，现在皇后娘娘与公主去乾清宫等候陛下了。公主府的家仆瓦剌灰在奉天门外求见陛下。”“陛下快传来瓦剌灰问清楚。”听许成如此说，众朝臣也都应和着：“是啊陛下，驸马都尉不能死得不明不白。”朱棣沉默了一会，开口说道：“传瓦剌灰。”
待瓦剌灰来到奉天门，赶忙跪倒在地，“陛下，老奴本是蒙古降兵，跟随驸马都尉多年。驸马都尉德高望重，赤胆忠心。可今日却被奸人所害，求陛下做主。”朱棣看了看瓦剌灰，说道：“那你说说，是谁害死了驸马都尉。”瓦剌灰正色答道：“前军都督签事谭深、锦衣卫指挥赵曦。”谭深惊慌失措，“陛下切勿听这恶奴胡言。”瓦剌灰继续说着：“老奴每日都随驸马都尉入朝，然后便在笪桥附近等待驸马下朝。今日驸马来得早，那二位奸人看四下无人便动了手。不巧正被都督同知许成与老奴所见。待我二人救上驸马之时，驸马已断了气。我便急忙跑回公主府报信了。陛下请看，都督同知的官服与老奴的衣衫还湿着。”“你二人的衣衫湿着就能证得是我二人将驸马都尉推入水中？”许成见赵曦还在狡辩，便说道：“陛下，当时笪桥远处肯定还有旁人，臣这便去寻？”朱棣思索了半晌，点了点头，许成便退出了奉天门。此时朝堂之上已是乱作一团，纷纷声讨谭深与赵曦二人。
过了好些时候，许成带来了三位百姓。朱棣问道：“你三人可看见驸马都尉是如何落水的？”其中一位百姓说道：“回陛下，草民只见两位穿着官服的人将另一位穿着官服的人推下了笪桥。”“那两位推人入水的人可在这朝堂之上？”那三位百姓环视了四周，却不敢说话。“但说无妨。”听朱棣如此说，那三位百姓这才指了指谭深、赵曦二人。瓦剌灰见三位百姓作了证，赶忙叩头，“陛下，老奴斗胆请求陛下，将这二贼手足砍断，剖出二贼的肠子以祭奠驸马都尉。若陛下允准，老奴愿以命相报。”谭深与赵曦听瓦剌灰如此一说，顿时吓破了胆，赶忙喊道：“陛下，陛下不能如此啊，我等是照着陛下的意思去办的，纪指挥交代得清清楚楚啊。”此言一出，满朝皆惊。朱棣听了此言，火冒三丈，大声喊道：“混账东西，竟敢如此胡言乱语。”纪纲见状赶忙站出朝班：“陛下，臣冤枉，臣近日都不曾与谭深、赵曦交往，如何交代他二人谋害驸马都尉。他二人做下此等事情，竟污蔑是咱们君臣二人所为，依臣之见，他二人必是建文的人，苦心设计出这等把戏来抹黑陛下。谭深、赵曦二人居心何等叵测，请陛下严惩。”朱棣顺着纪纲的话赶忙说道：“来人，把他二人的牙齿打掉。”锦衣卫力士听到朱棣的命令，拿起金瓜将谭深、赵曦二人的牙齿全部打落。朱棣怒气未消，大喊着：“将他二人拖出去，应了瓦剌灰的请求，退朝。”
当初与纪纲一同投军的穆肃，此时已是锦衣卫指挥佥事。穆肃听谭深与赵曦说害死驸马都尉是纪纲所交代的，心中将信将疑。退朝之后，穆肃疾步追到纪纲身前，将纪纲拉到一边，问道：“谭深与赵曦说的可是真的？驸马都尉忠厚耿直，大哥为何要这么做？”纪纲说道：“朝堂之上，何等险恶。你我在朝中无所倚靠，唯一靠得住的便是陛下的信任。只有事事照着陛下的意思去做，才能取得陛下的信任。”穆肃愣了半晌问道：“陛下诛杀方先生十族，油烹铁公，如今又谋害驸马，难道你我当初冒死投军，就为保这么一位暴君？大哥，我们是不是错了。”纪纲说道：“不，你相信我，我绝不会看错。你可知道陛下为何如此做？陛下心中有鸿鹄之志，可他是夺位登基，天下并不归心。放眼望去，满朝文武，多是建文旧臣。他们不与陛下同心，陛下如何治理江山？只有除去异己，树立威信，陛下才能放开手脚，开创盛世。不信你看着，多年之后，大明一定国富民强。”穆肃叹了口气，“朝堂斗争，的确自古都是如此，建文主政几年，不见大明有何起色，但愿当今陛下励精图治，也不枉忠臣赤子丧命。”穆肃感慨了一番，接着问道：“谭深与赵曦真的会被砍断手足，剖出肠子？”纪纲点点头，“谁叫他二人办事不利？推驸马入水竟被旁人看见。瓦剌灰刚说了几句请求，陛下还未允准，他俩便当着满朝文武的面说谋害驸马是陛下的意思，我若当时不说他俩是建文旧臣，玩弄把戏抹黑陛下，陛下今日在朝堂之上如何下得了台？如此无用之人，陛下岂能留他们？”
待朱棣回到自己的寝宫——乾清宫，皇后徐令仪与宁国公主朱清涟早在这里等候了，朱清涟见朱棣回来，一把拉住朱棣的袖子，“谭深与赵曦说的话可是真的，你果然杀死了驸马？你不是答应我不为难驸马的？你还我驸马。”朱棣挣脱了朱清涟的手，“凶手朕已找出了，你别为难自己了，先回公主府吧。朕会着人厚葬驸马的。”说完，朱棣就要走，朱清涟抽泣着又拉起朱棣的衣袖不松手，“你还我驸马，你还我驸马。”徐令仪见此情状赶忙拉过朱清涟，“清涟，你听四嫂说，驸马之殁，陛下是不知情的，陛下已令谭深与赵曦偿命了。四哥四嫂一定好生安葬了驸马，再照顾好你与昌儿、福儿。”见朱清涟已是泣不成声，令仪赶忙吩咐，“郑和，送公主回府，陶菊，你跟着去公主府，好生伺候公主几日，待公主平复了再回宫来。”郑和与陶菊听令便拉着朱清涟回了府。
见朱棣沉默不语，神色黯淡，令仪走上前来，扶着朱棣安慰道：“陛下，龙体要紧。”“令仪，你说朕这么做会不会得罪了天地祖宗？”令仪看了看朱棣，用罗帕拭去朱棣额头的汗珠，“妾了解陛下的苦衷。自古皇权相争都是如此，陛下又如之奈何？诛了方先生十族，烹了铁公，杀了驸马，是冒了天下之大不韪，可是若不如此，如何镇得住反对一派？当年太祖皇帝将储君之位给了允炆，如今陛下继统，天下人皆认为陛下得位不正。陛下不如此，如何放开手脚，大展宏图呢？陛下何曾没有礼贤下士？陛下何曾没有不计前嫌，只是他们忠于允炆，不可为陛下所用。可是陛下，他们都是忠臣赤子，驸马都尉又是皇亲，驸马已殁，陛下别苦了自己的妹妹与甥儿们。”朱棣点点头沉默着。
正在此时，马煜走上前来，“陛下，谭深、赵曦手足已被砍断，肠子已被剖出。公主府的家仆瓦剌灰说：‘二贼已死，瓦剌灰以命相报。’方才瓦剌灰悬梁自尽了。”朱棣感叹道：“好一个忠心的家奴。传令下去，厚葬驸马都尉，其长子梅顺昌为中府都督同知，次子梅景福为旗手卫指挥使。还有那家仆瓦剌灰也厚葬。”马煜应声退去了。朱棣又叹了口气，“朕本想昭告天下，太祖碽妃是朕的生母，如今看来，怕是要委屈母妃了？”令仪叹了口气，“若告知天下，陛下非马皇后嫡子，天下恐怕更难归心了。”朱棣点点头，“是啊，我大明立长立嫡。如今大哥、二哥、三哥都不在了，朕便是最长，名为马皇后所生，朕便是嫡出。有了嫡长的身份，朕的皇位才能稳固。母妃，儿臣对不住你。”说着，两行清泪顺着朱棣的面颊流了下来。