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漫天的弩箭箭射在高举的长牌上，发出连续不断的……夺——夺……声。尽管大半的利箭都被挡下，但它们的数量实在太多了，仍有不少流矢穿过盾牌的缝隙，刺入士兵的肉体，使得红色液体如喷泉般的飞溅！
随着阵列中间的一些士兵倒下去，严整的叠阵堤坝出现了裂缝。唐兵训练有术，此时根本无须任何命令，他们本能的将弩箭对准那裂缝。弩箭的攻击随即水银泄地一般渗透了进去。在那短短的一瞬间，数以万计的羽箭夹杂着破空的呼啸声，仿佛奔腾的黄河之水汹涌而来，瞬息间卷走了数以百计的性命！
侯君集面不改色，下令第二梯队和第三梯队的刀盾手迅速上前顶住。
在两军对决的战场”这数百人的性命就如蚂蚁一样，毫无价值。
薛延陀的兵卒以悍不惧死而著称，他们重新组好叠阵，继续以神速前进唐弩的威力犹在，可伤亡人数，却让压制在了最低。
杜荷阴沉着脸，突然瞧见了薛仁贵背后的铁胎弓，展颜一笑：，“仁贵、明达，你们立刻挑选出百名神射手，只要对方进入弓箭的有效射程，专门对着盾与盾的缝隙下手其他人听着，只要对方叠阵一乱，立刻以劲弩射击……”
将令即到，没有任何的犹豫，军中所有擅射之人，在第一时间里组成了一个小队，以弓箭瞄着盾牌缝隙射击。
弩箭的力量、射程、速度都在弓箭之上”但因准心难以控制，始终逊于弓箭一筹。
薛仁贵取下了背后的铁胎弓”拉子一个满月，搭箭就射了过去。
“嗖”，的一声。
呼啸的弩箭划破长空，就如长了眼睛一样”钻入盾阵之间的缝隙，将盾牌后的敌人射倒在地。
弓箭的有效距离在一百五十步之内，然而薛仁贵此刻离薛延陀的盾阵足足有两百步。
在如此远的距离之下，薛仁贵这一箭兼容了准、快、狠三大要素，可称神技。
这一箭立刻引起了周边将士的呼喊，弩手也在这个时候，趁机给予裂缝中的敌人以致命打击。
“射的好！”杜荷也赞叹了一句”薛仁贵的箭法，确实当世无双。
两百步……
一百五十步……
五十步……
随着伤亡人数的不断扩大”薛延陀也越逼越近。
突然“轰隆”一声巨响，直把薛延陀那隆隆地战鼓声给掩盖了。
随着薛仁贵的神射，他布置的陷阱再次发威。
因为薛延陀的兵卒都以铁盾护住脸面，压根看不清前路。薛仁贵的陷阱本来就构造巧妙，更让他们无从察觉了。
由于时间的关系”薛仁贵设计的陷阱只有一米宽，一米深，并不足以致命”然而在最前排的盾手都陷入了陷阱中，其后用来攻坚的枪兵顿时间暴露在了万千半箭之下。
杜荷自然不会错过如此机会”森然下令：“射，万箭齐发…………”
刹那间，追魂夺命的弩箭穿人透体，往往一箭就洞穿了两三人”带走多条性年。
“等当当……”，金锣声，适时的在这时响起。
还未冲到近前”侯君集已经下达了撤退的命令。
随着他的指挥，来攻的五千薛延陀兵有条不紊的缓缓后撤。他们退而不乱，显示出了极其高明的素质水准。
侯君集高坐马上”神色并无半点愤怒，反而露出了必胜的笑容，低声道：“竟然能够预先算计到我会以盾兵克制弩箭，不简单那？但认为我侯君集只有这点本事，就等着哭鼻子吧……杜荷小贼，今夜我就来取你颈上首级……”，说道最后一句，他满脸寒霜，眼中充满了切齿痛恨。
随着攻方的退去，原本喧闹的战场多出了七百多具无人问津的尸体，几乎每一具尸体上都插了不下十支的箭羽。
杜荷让人去情理，打扫战场，回收还有用的弩箭，表情有些怪异，低声道：“侯君集的这波攻势”似乎有些古怪……他并没有使出真正的力量。”侯君集是一位唐朝的将军，有过攻防战的经验。
在中原攻城是战役中最惨烈的，守方依仗城池的便利，即便遇上十倍以上之敌，也能够拥有一战之力，能够给攻方带来巨大的伤亡。
而今侯君集千方百计的杀到了阵前，如此轻易的退去，实在有些莫名其妙。
“应该是试探吧”听了杜荷的怀疑”一旁的薛仁贵想了一想，给出了一个〖答〗案，随即叹服道：“这侯君集不愧为百战名将，只是一个试探性的进攻”已经将我们的底牌打探出来了。下一波攻势”就应该是真正的决战了。”
“只有这个解释了吧！*杜荷也有些认可了薛仁贵的说法，试探性的进攻是攻城战常用的招数，主要是用来，试探守方拥有什么威力强劲的防守器械，有什么厉害的防御手段，以作事先做个提防。但是他心中存有的那一点疑惑，始终未解。
侯君集应该不止只有这一点手段。
没有想通，也懒的去想了，兵来将挡水来土掩，看你能奈我如何，杜荷当即也加强了防御。
罗通提议道：“侯君集已经为薛延陀准备了一支攻坚的兵卒”来限制我唐弩的力量，下一次战役，更是如此。既然唐弩的力量大大的消弱，不如撤去部分”以枪兵、刀盾兵顶上，准备好白刃战的准备。”，杜荷点头安排下去，想了想，心里还是有些不踏实，又将房遗爱的陌刀卫调到大营附近，以防万一。
当最后一缕阳光也被黑暗吞没的时候，杜荷安排契苾何力离开了军营。
现在是冬季，冬天的夜晚来的格外的早。
在北风呼啸之下，整个营盘都呈现出了一片的死寂。除了负责巡逻的兵卒之外，没有一个士兵愿意在这个鬼天气里在外面游荡，一个个都躲在帐篷里聊天，甚至缩在暖乎乎的被窝里休息。
杜荷也有些不情愿的钻出了帅帐，例行睡前的最后一次巡视。
他想眺望远处，发现以他的目力所看到的也不过是营门外不足五十米的视线，若将营盘里的火把熄灭，能见视线应该不足五十步吧。
杜荷默默的在心中盘算着”突然他耳中听到“嘣”的一声，弓弦震响，一物从天而降，落在不远处的火堆前。
杜荷这才看清楚了下落之物，是一只凶恶的秃鹫，一支铁箭从秃鹫的腹部穿过。没有射中要害”秃鹫挣扎着拍打着翅膀，惨叫着，努力高飞，但却没有任何飞起的力量。
一道魁岸的身影来到了秃鹫身侧，拿着一把小刀，给秃鹫的喉咙开了一道口子，正是拓拔无双。
拓拔无双瞧见了一旁的杜荷”将秃鹫挂在肩上，笑着上前打着招呼道：，“将军……”，他见杜荷目光停留自己在肩头的秃鹫，忙道：，“给猛儿开个荤……”
杜荷点头明白，猛儿在战役中有着极大的作用，不能亏待了它”随即却奇道：“你的眼神真好，我自问眼力不凡，但在这北地的夜晚”若没有营地里的这些火光，我怕是连五十步的视线也没有，而你却能射中天上高速飞行的秃鹫。”
拓拔无双道：“这就是我们与你们最大的不同吧，大多野兽往往都是夜间出动，我们草原人为了守护牧群，为了狩猎，绝大多数都习惯晚上出击，早已习惯了黑夜的生活这支秃鹫飞的不高，还是有迹可循的”只是准心就差了，能否射中要害，全凭运气。”
杜荷心中一动，问道：“记得你也是铁勒人，这么说，你们擅长夜战？”，拓拔无双先是一怔，随即道：“这个我到我没有想过，不过我们草原人，确实习惯晚上出动不假。”
杜荷眼中露出忧色，心道：“若我是侯君集，一定会好好利用薛延陀擅于夜战的特点。”
心中正如此想着，空中传来鹰王猛儿振翅的熟悉响音。
猛儿发出一声啸叫，在头顶两个盘旋，再冲空而去，疾飞往右方东面原野。春风中还带着凛冽的寒意，吹着每个人的衣袍，在这样的一个晴朗上午”行人还是感觉寒冷。
江陵城外，一个队伍正在出发。
这队伍前面有着正副使者”一律穿着五品官服，后面只有上百人，个个穿着锦衣”举着华幢、紫幡、龙竿、黄牌、大纛。
这些人只要是十人领队，都穿着官服，有队正衔。
这些人沿着官道，缓缓的向南而行，旗帜招展，队伍的目的地”就是郑平原现在所在的长沙，他们是前去护送代表着楚王的使者。
城头上，一群人正站在那里，他们的目光，顺着这支队伍，向着南方望去。
其中一人，虽身穿着便服”却是王弘毅。
站在他身后，有着文武几人，离的最近”是张攸之和虞良博。
目光随着队伍而去，张攸之颇有些感慨的叹着：“王上，以前未曾看出”这郑平原却是个能折能弯，识时务的人。”
王弘毅看着远处，没有说话”随着浩然之气的全部吸取，束缚的力量消失”王弘毅已经能看见。
一今天柱，滚滚龙气冲天而上，几已经达到云宵。
而在远处”一个白里透红”却衰退的气柱，还存在，已经低上了许多。
唐良博赞同的点点头：“张大人所说不假，实是让人想不到，郑平原会递送了降表过来，不过想到郑平原并没有称王称公，仅仅是称侯，还是前朝所封”并无多少忌讳，并且他还是荆州郑氏一族的族长一这并不太过意外。”
“郑氏……”感觉虞良博是在向自己点出来郑氏二字，王弘毅微微一笑，就是不提”自己又岂会忽略郑平原背后的家族和影响？
水浅养不了大鱼，檐低容不了高人。
所谓的器量，根本是由力量和势力决定，要是在蜀地，王弘毅断容不了郑平原和他的家族，但是这时，却包容四海，游刃有余。
现在不同往昔，鼎器已定”名分已成，鼻中安定，龙气浓郁”在南方诸侯中，已无人能动摇其根本。
并且草原上有着黑龙虎视眈眈的随时准备扑入中原，郑平原真能归降”任用了此人，这就是如虎添翼”一下子掌握了郑平原背后有着的气数和天命。
真正能成事者”在实力允许的情况下，又岂能容不下人？
只要郑平原真的归顺，又何必赶尽杀绝？
并且”这还是第一条身有龙气”有着蛟龙命格的人投靠”意义非常重大。
不过，在具体的处理和待遇上，还是有着区别，这就要看对方的选择了。
思及自己所写的书信内容，王弘毅若有所思的望向了南面。
长沙府邸，一片的安静。
此时的郑平原，一身宽袖长袍”眸子幽黑，自有一种英气”一扫前几日的顽废。
他毕竟是有根基的人，在数日的消沉之后，又开始重新振作起来，查看防御，安抚人心，至少又恢复了几分威严风度。
虽世族出身，论起性情和才能，他的确是一时之选。
此时”是一片园林，中有精舍，又有着八角亭，就算在亭子内”开窗可以远眺，近见园林假山岩壑，远见湖泊的明镜垂柳，现在还罢了，要是夏天在这里，有清风徐徐吹过，半点暑意也不会有。
从中就可见得郑平原心中学识。
只是这时”郑平原坐着，正和族人的代表说话。
郑平原面对美景，脸上毫无表情，说着：“大势已去，江陵旧地也许可以回去，但是未必能恢复原本所有田产，长沙和江陵，只能选择其一。”
“不能都有嘛？这都是我们的田。”，有族叔不甘心的说着。
“或者是长沙一地不取，或者江陵一地不取，二者只能选择一个。”郑平原苦笑的说着：“你接收降臣，有这样优待的吗？再说，这田来路，你们都知道。”
兵临城下自然可以生杀予夺获得大量田产，现在却不得不吐了出来。
说到这里，郑平原脸上没了笑容：“此时无论我降不降，楚王一统了荆州，这整个南方，包括魏越，怕是再无一人能与相抗衡了。”
“你们不得再暗中与别的诸侯联络，此事已是定下，降表也已递送到了江陵，几位在族里，都是些老人，有脸面有见识，切不能为了眼前小利，将郑氏一族推到风口浪尖，惹上不测之祸。”
望着手里的地图，郑平原双眼微眯，缓缓说着：“掠夺的田产”有血案的都交出来，买的地可以保留，嫡系五房，旁系十几支，都要安排妥当。”
听到郑平原这一番话，郑氏一族几个族里主事，都是眉头一皱。
虽王弘毅雷霆大军压境，可在郑氏族中有些人看来，郑氏未必不能与之拖延一时，偏偶于一角。
就算不能，也可依旧如故。
当初大燕太祖夺取天下时”不照样拿一些世家无可奈何嘛？
就算降了，明面听从也就走了，何必这样谨慎？
这将郑氏一族利益置于何处？
而且这里面有个关键，就是郑平原自己交出了侵占的田地，但是当了几年大都督和楚侯，单是仓库就有大批礼物和金银，主房嫡脉实际上有这底气，可没有别人分享的余地。
听到这几人都没有说话，郑平原看了他们一眼，不禁冷冷一笑”正要训斥几句，门外突然有人轻轻敲门，有人在外面轻唤：“主上，有急报过来。”
听声音，是自己的一个心腹侍从。
郑平原的眉头就是微微一皱，却没有立刻发作。
“你们几位，都先回去吧族里的事情”还要几位多加费心才是，可莫要自乱了阵脚，不管到了何时保住郑氏一族的血脉延承，都是最重要。你们回去好好的想一想吧，到底何事才是最重要。”
“那我们便先井告退了。”，朝郑平原一拱手，几个郑氏族人陆续退了出去。
待他们都离开了，方有一名侍从外面走进来。
“什么事情？竟然要在这时禀报？”，郑平原走到他的面前，低声呵斥着。
“主上，是江陵的急报！”那侍从同样低声说着。
口中说着”这个侍从将一封密报递到了郑平原的手中。
讧陵的急报？
江陵是郑平原老巢，就算退出了，还能接到密报飞快的拆开这封密报”看清楚这封密报的冉容后”郑平原不由得出神了一会。
“好了，你先退下吧。”挥手让侍从退下，手里拿着这封密报郑平原回转案几后”坐下后，又仔细的看了一遍，突的低笑起来。
“祖先，郑平原不孝，用不了多久这荆州之地就要尽归外人了。”苦笑了几声将密报随手丢到一边他开始整理着荆南的一些事务。
既已有密报送来，王弘毅接受了降表，幕来旨意的队伍也正在路上，怕是用不了几日要到这里了。
他要趁这段时间好好为以后谋划一下”在不被王弘毅猜忌的情况下让郑氏一族蛰伏在荆州，其中分配田产”在有人脉的地方扎根”是重中之重。
对于王弘毅的旨意，他并没有在意，对方既已经接了他的降表”差人送来的旨意上，多半是一些安抚之语，又能有什么稀奇？
想到这里，他自嘲的笑了笑”不再理会此事。
时间过的飞快，没几日王弘毅派来的使者，已是赶至城下。
作为请降之臣，虽别比使者要高上许多，郑平原还是要带着文武百官亲自迎出城门。
使者并不傲慢”很是有礼的与郑平原说话，又一同入城。
进了城，拒绝了郑平原提出的筵席款待”使者提出有一道楚王的书信要交与郑平原。
不是直接下的旨意么，还送来了书信？
这有些出乎郑平原的意料”他请使看到了府中的会客厅，同去的还有郑平原的心腹谋士张瑜纪圭二人。
“这是王上的亲笔书信，请郑公观看。”使者当面取出书信，冲着郑平原说着。
纪圭走过去，将那封书信接到了手中，略略检查了一下后，递送到郑平原的手中。
接信在手，郑平原稍加犹豫，就当面将信拆开。
王弘毅的书法是很不错”不过这并不是重点，重要的是王弘毅在信中所写内容，让郑平原颇为惊讶。
和郑平原之前猜测的不同”王弘毅在信中，先是对郑平原归降之事，表现的很高兴，安抚了一番，随后话题一转，给郑平原提出了两条路。
话非常简单，第一条路，就是选择封侯”然后就是退隐，不再理会军政之事，但王弘毅保证不会事后清算。
第二条路，就是郑平原自请去掉楚侯的爵位，去掉别的官职，交出三郡和陆军，但是王弘毅任命郑平原担任第二舰队大都督，领二万水师，为王弘毅效力，以后按级按功晋升，并且授爵。
这实际上是王弘毅知道，在前世，郑平原本身就是水军大都督”靠水师打下了一片江山，在水师指挥上有独到之处。
将书信看完后，郑平原有些举棋不定了。
他对特使说：“特使大人鞍马劳顿，想必是累了，还请大人去客房先去休整，待郑某写好回信”再托特使大人带回江陵。”
特使自然知道郑平原需要时间考虑，于是点头应了。
在管家的陪同下，去了客房与同来的人一同休息。
“张先生，纪先生，你们二位也先退下吧”待我想明白后，再叫你二人过来商量。”心中有事，郑平原这次，居然没有向二人请教，直接下了逐客令。
张瑜和纪圭拱手起身，退了出去。
而在空荡荡的会客厅内，郑平原看着手里的这封书信，沉思冥想。