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东魏的风水近来似乎不太好。
一件件的大案之后，连个年都过得不好，又再起风波。正月初九，本该是满朝文武休养在家，阖家团圆的日子，所有人的平静却还是被打破了。
新任的商会统领乔凤起在初八的晚上，在自家府邸险些遇刺身亡。刺客除了一部分逃了，其余不是被俘虏，就是成了尸体一具。乔母满怀怨愤，含着血泪，让人抬着乔凤起重伤的躯体，径直到皇宫前叩首鸣冤。
大清早，习惯早起的小老百姓就围着乔家母子围了里三层外三层，都在好奇的打听是怎么回事。
乔凤起坐上商会统领之后，总是时不时地下到地里，跟百姓们聊聊物价，问问地产。加上他一到京城，每逢有节庆，总会开府布施，哪家有灾情，也会帮衬一二。这京中谁不认识乔凤起？
一见到担架上浑身是血的乔凤起，民怨顿成鼎沸之势，纷纷痛骂对他下此狠手的人。
也有人多方打听，很快就得到了事情的经过，乔母的喊冤之声越发壮大。
武帝得到消息时刚起床，近来几位后妃相继出事，他的心情极度糟糕，大年期间也未曾歇在后宫，直接就睡在了昭德殿。
乔凤起是他比较重视的朝臣，自打乔凤起上位，就给了他好些于社稷有益的谏言。武帝一听说是乔凤起出事，第一反应就是，有人意图除掉乔凤起，夺得商会统领的位置。这可疑的人就多了，他一时也想不透是谁，一边走一边问：“齐春，你觉得这次的事情是谁做下的？”
“商户之间也有竞争，奴才久居深宫，还真想不出来。”齐春摇头苦笑。
武帝冷哼一声：“你觉得，有可能是慕之召所为吗？”
不过，武帝也只是一问，很快就打消了疑惑。乔凤起的商会统领都是慕之召让出来的，慕之召没理由会这样对乔凤起。他私下还听说，如今乔家跟慕家关系不错，乔凤起还喜欢上了慕云歌身边的一个小丫头，已正式求娶。
齐春跟他一个想法：“慕大人是有容人之量的，真要这个位置，没必要如此大费周章。”
“先听听吧。”武帝心力交瘁的揉着自己的眉心，不知为何，会突然想念起德贵妃那双柔软的手指，她给自己按摩的力道总是刚刚好。
想起德贵妃，心上的负担更是重了几分。
武帝到了正大光明殿，禁军已帮着乔母将人带上了大殿。梅少卿早些就得了魏时的诏命，一直等候在太医院，一接到旨意，立即赶往正大光明殿救治。
出自慕云歌的手笔，这伤势看起来格外严重，其实就是破了些口子而已。梅少卿用针线缝合，抹上药草，再装模作样的救治一番，灌了乔凤起一碗药丸化开的温水，就等着乔凤起醒来，将自己的故事讲完。
不过，在那之前，是乔母的战场。
乔母双目含泪，缓缓跪下，先是行了一个三拜九叩的大礼，才直起腰来：“民妇参见皇上，愿皇上万福金安，泽寿绵长！”
正大光明殿高居主坐，离下跪觐见的平地隔了一段距离，武帝眯起眼睛，乔母逆着光，他有些看不清这人的长相，只觉得她举止有礼，行为端正，不像是普通人家的乡村妇女。
回想起自己看过的乔凤起的资料，他母亲以替人做工为生，一手刺绣绝活令人叫好，只不过体弱多病，常年卧床，很少为外人熟知。他心中存了些疑虑，对靠过来请示的齐春摆了摆手，示意他退后一些，对下首的乔母淡声吩咐：“上前些，抬起头来。”
乔母依言跪地膝行了一小段距离，止住前进的步子，稍稍仰起头，让武帝看清她的脸。
武帝的眼睛眯得几乎只剩下一条缝儿，越看这张脸，眉头就皱得越紧。
齐春抽空也看了一眼，待看清乔母的长相，立即吓得倒抽了一口冷气，低呼了一声：“这不是当年那个畏罪自杀的……”
武帝横了他一眼，齐春自知失言，捂住嘴巴将剩下的话咽了下去。
乔母伏地哭道：“皇上，民妇正是当年禁军统领乔祯林的夫人李氏。民妇知道，陛下对先夫心中有恨，这么多年犹自不能释怀！若陛下肯听民妇一言，民妇就是死，也心甘情愿！”
“当年……哼，当年朕待你们乔家是何等的宽厚，而你们却狼心狗肺！朕信任乔祯林，才将禁军统领的位置给了他，可他呢？愧对皇恩，勾结外敌，贩卖军火，险些将我大魏江山拱手让人！”武帝怒气勃发，猛地一拍桌子，喝道：“你假死欺瞒朕，还让你的儿子隐姓埋名混到朕的跟前来，还想要朕如何宽宥你们！”
武帝只要一想到自己这些时日都被蒙在鼓里，心里就不舒服！
乔凤起也姓乔，当时启用乔凤起时，他就有一丝疑虑，不过转念一想，天下姓氏相同的何其多，便未曾放在心上，没想到他们果真是当年旧人！
“先夫冤枉！民妇冤枉！”乔母痛哭流涕，伏在地上重重叩首，大声喊冤。
武帝却一点也不想听她说，挥手打断她：“来人，拉出去，斩了！”
禁军就要踏步上前，乔母忙将乔凤起抱在怀中，面上却不露一丝慌乱，反而是决然地道：“陛下要斩了民妇和民妇的儿子，民妇也无话可说。但陛下就不想听到当年的真相吗？难道这么多年，陛下就不曾怀疑过，先夫没有叛国通敌的理由，却做了叛国通敌的事情，这其中有什么不为人知的隐情吗？”
“隐情？”武帝的脸黑得像锅盖一样：“他一心要爬得更高，这就是隐情！”
“陛下，当年先夫蒙受不白之冤，民妇也被人投入冰冷的湖水里，伪装成畏罪自尽的模样，为的就是掩盖一桩惊天丑事！”乔母用力将头磕在地上，安静的正大光明殿中，余音回响，令人心悸难安。
齐春见她满脸是血，样子十分可怖，惊得捂住嘴巴。
乔母却顾不得头上的血，乔凤起说过，一旦这事被揭发，留给她的时间不多，一定要在武帝做出决定之前，将一切推向无可挽回。
武帝的怒火已经烧到了头顶，旧事是他心头的刺，碰不得，他几乎是咆哮着狂吼：“禁军，你们干什么吃的，还不将人拉出去！拉出去！”
立即，禁军再不迟疑，一左一右扯住乔母的手，就要将人往外拖。
乔母的手跟乔凤起的手臂分开，情绪也跟着激动起来，这个时候，她最需要做的就是冷静、再冷静！
从御座下拖到殿外，尚还有一段距离，乔母仍由禁军拖着，不去挣扎，嘴角却露出一丝狰狞而冷漠，偏偏饱含嘲讽的笑：“陛下这些年日日养着别人的儿子，却把那儿子当成宝贝一样捧在手心上！若这儿子将来还继承了宝座，那可真是好了，将大好河山拱手送人还不自知！哈哈，好笑，好笑！”
“住手！”武帝脸色一变，缓缓从龙椅上站起身来，蹙着眉稍稍往前一步：“你说什么？你的话是什么意思？”
乔母将刚开叩头散落的头发别在耳后，理了理自己的衣衫，重新走到御前守在乔凤起身边，端端正正的跪下：“民妇所言句句属实，绝无虚假，陛下是明君，大可以听完这个故事，再决定杀不杀民妇和民妇的儿子！”
武帝看了一眼齐春，齐春怎敢看他，低着脑袋装作不知情。
武帝站在龙椅前走了几步，这才冷笑：“你说，若是再敢欺君，定斩不饶！”
乔母总算松了一口气，不过，一切都还没成定局，她不敢有所松弛，握着乔凤起的手，仿佛生出无限的勇气：“二十年前，民妇刚生下起儿，连月子都还没出，正是满心满眼的幸福……”
她是京中名门李家的庶女，嫁给乔祯林时，乔祯林只是个副将，不被所有人看好。可不到一年，乔祯林就升任济州统领，她又身怀六甲，正是双喜临门。乔家人觉得她是福星，乔祯林亦对她很好，既无公婆刁难，也无妾室烦心，安心生下孩子后，便是安心坐月子。
这天夜里，乔祯林回来得特别晚，一进屋子里，就紧紧抱着孩子不放，一脸愁苦。
乔母心生不安，再三追问，乔祯林就给她说了一个秘密。
原来，今日他巡城布防回来，经过宫城南边的一座偏殿时，无意中听到了不得的秘密。
一男一女在里面低声说话，男人问道：“我好些天没看到权儿了，明日入宫，你把孩子带到御花园，我会陪着陛下经过那里，到时候也顺便瞧瞧他。”
“好啊，算起来，你们父子也有七八天没见着了，昨天权儿还跟我说，他想季叔叔了。”女生柔声说着，忽地又撒起娇来：“死鬼，这些天不来，一来就说儿子，你就不想我？”
“想啊！”男人说。
女人娇声问道：“你哪里想我呀？”
男人嘿嘿笑了几声：“这里想，这里也想……”
“讨厌！”女人娇笑着骂了几句，随即惊呼一声，笑倒在男人怀里，两人很快就滚成了一团。
乔祯林透过树林的间隙，瞧见前面的石亭边藏身的一对男女正在行悖逆之事。月光明丽，这两人的脸看得格外清楚，正是那个全天下最尊贵的女人，她身边的男人，却是中书门下的一个小官！